Cuando dos metales diferentes entran en contacto en presencia de un electrolito (como el agua), forman una celda galvánica donde el metal menos noble (como el Zn) corroe al metal noble (como el acero). Esta reacción electroquímica está en el corazón del complejo tema de la protección catódica. La protección galvánica, protección catódica o protección activa, ocurre porque el zinc (ánodo) se sacrifica para soportar un metal base, el acero (cátodo), y el flujo de electrones resultante evita que el acero se corroa. Protege el metal, incluso si la capa de zinc está ligeramente dañada. Otros métodos probados de protección catódica incluyen la galvanización por inmersión en caliente (HDG) y la galvanización por inmersión en caliente, los cuales tienen una pérdida permanente del recubrimiento de zinc.